Varför har jag valt att skriva om Den Heliga Birgitta? Den heliga Birgitta anses med rätta som en av de stora personerna i vår historia. Och jag vet inte mycket om Birgitta och hennes liv och uppenbarelser, och jag skulle gärna vilja veta mera. Hon verkar ha haft ett spännande och händelserikt liv. Och dessutom är hon intressant eftersom hon var en stark kvinna under medeltiden, och det var inte speciellt vanligt. Hon är en central gestalt i 1300-t Sverige, både religiöst, politiskt och litterärt. Jag har valt att först skriva om Birgittas liv och sedan gå in på uppenbarelserna och lite om Vadstena kloster.
Den heliga Birgitta föddes 1303 på Finsta gård i Uppland. Birgitta kom ur en fin familj, hennes förfäder hade varit lagmän i tre generationer och hon var släkt med kungahuset. Hon var dotter till Birger Persson, som var lagman i Uppland, medlem av kungens råd och en stor jordägare. Hennes mor hette Ingeborg Bengtsdotter och var släkt med kungafamiljen. Birgittas mor dog när Birgitta var liten. Hon skickades då till sin moster i Östergötland. Det berättas att Birgitta redan som barn var mycket religiös och hade flera uppenbarelser. Som sjuåring fick hon i en syn möta jungfru Maria som satte en krona på hennes huvud. När hon var tio år såg hon för första gången den korsfäste Kristus. Egentligen ville Birgitta gå i kloster, men när hon var tretton giftes hon bort med lagmannen Ulf Gudmarsson. De bodde på Ulvåsa gård i Östergötland och fick med tiden åtta barn, fyra söner och fyra döttrar. På Ulvåsa tog Birgitta hand om och hjälpte kvinnor som hamnat utanför samhället, till exempel ogifta kvinnor med barn. Birgittas vallfärd Både Ulf och Birgitta var mycket religiösa. De vallfärdade tillsammans till heliga platser. Som det förmögna och fina herrskap de var red de i ett stort följe med tjänare och präster. Efter en resa till den helige Jakobs grav i Santiago de Compostela i Spanien blev Ulf sjuk och dog i Alvastra kloster 1344. Birgitta stannade kvar en tid i närheten av Alvastra. Hon började få uppenbarelser och kände sig kallad att bli "Kristi brud och språkrör". Hon ville grunda ett kloster för både munkar och nunnor i Vadstena.
|
|
För att få grunda en ny klosterorden måste man ha påvens godkännande, så därför reste Birgitta till Rom (1349). Påven bodde under den här tiden inte i Rom utan i Avignon i Frankrike. Birgitta arbetade hårt på att få påven att flytta tillbaka till Rom och att få sin nya klosterregel godkänd. Först 1370 godkände påven Urban V Birgittinerorden, Den allra heligaste Frälsarens ordern. Ett dubbelkloster för både munkar och nunnor med gemensam kyrka och skilda boningshus. De Birgittinerkloster som finns idag är endast för nunnor. Under större delen av sina år i Rom bodde Birgitta i ett hus vid Piazza Farnese. Det skänktes efter hennes död till Vadstena kloster, som gjorde det till ett härbärge för svenska pilgrimer. Sedan 1931 disponeras huset åter av Birgittasystrarna som driver ett gästhem där. Birgittas död och helgonförklaring 1372-73 vallfärdade Birgitta tillsammans med sina barn Birger och Katarina till Jerusalem. När hon kom tillbaka till Rom dog hon i sitt hus vid Piazza Farnese, 1373. Efter Birgittas död i Rom 1373 förde hennes barn Birger och Katarina hem hennes skelett till Vadstena. Det finns många berättelser om mirakel som hände längs vägen. Blinda, som rörde vid kistan, kunde se igen och lama kunde gå. Den enorma penningsumman som behövdes för att genomföra helgonförklaringen fick man ihop genom en stor insamling i Sverige. Och 1391, den 7 oktober, helgonförklarades Birgitta. Påven Bonifacius IX förrättade den högtidliga helgonförklaringen och skrev in Birgitta i helgonens gyllene bok. Utanför ringde alla Roms kyrkklockor. Birgitta är Sveriges enda helgon. Hennes attribut är pennan, bläckhornet och boken med uppenbarelserna. Dessa saker brukar finnas med när man avbildar Birgitta.